Quelles sont les différences entre navigateur et moteur de recherche ?

La plupart d’entre nous utilisent internet tous les jours, sans vraiment réfléchir à son fonctionnement. Confondre un navigateur et un moteur de recherche est assez facile parce qu’on les utilise ensemble, mais ils ont des rôles très différents. Connaître les subtilités vous aide à mieux les utiliser.

Dans cet article, nous vous expliquerons ce qu’est un navigateur et à quoi sert un moteur de recherche, ainsi que l’association des deux.

Qu’est-ce qu’un navigateur web ?

Un navigateur web est un programme qu’on utilise pour accéder à internet, comme Chrome, Safari ou Firefox. Il vous permet de consulter des sites web directement, en tapant leur adresse dans la barre de recherche (par exemple, www.expressvpn.com) ou en ouvrant un moteur de recherche pour chercher quelque chose.

Comment fonctionnent les navigateurs web ?

Quand vous saisissez une adresse web dans votre navigateur, il affiche rapidement la page ou encore un message d’erreur si elle n’existe pas. Tout se fait instantanément, mais en arrière-plan, plusieurs étapes sont nécessaires.

L’adresse que vous saisissez, appelée une URL, est rédigée en texte pour que les gens puissent facilement la lire, la taper et la mémoriser. Mais les navigateurs n’utilisent pas ce texte pour trouver un site web, ils s’appuient sur des chiffres qu’on appelle des adresses IP (Internet protocol). Par exemple, quand vous tapez google.com, la navigateur traduit cette adresse en chiffres, comme 8.8.8.8, afin de localiser le bon serveur.

Pour établir la connexion, votre navigateur demande à un serveur de système de nom de domaines (Domain Name System, DNS) de traduire l’URL en adresse IP. Une fois l’adresse obtenue, le navigateur contacte le serveur web adapté et demande la page. Le serveur répond en envoyant les données de page que le navigateur transforme en site web affiché sur votre écran. Au passage, le navigateur vérifie aussi si la connexion est sécurisée avant d’afficher le site.

Certains navigateurs ont été conçus dans un but précis, comme The Onion Router (Tor)  qui vous permet d’accéder au dark web. D’autres peuvent traiter d’autre tâches que la navigation sur internet, comme ouvrir des fichiers locaux sur votre ordinateur ou afficher un PDF sur Google Chrome.

Les navigateurs les plus populaires actuellement

Il existe de nombreux types de navigateurs différents, mais seuls quelques-uns se démarquent et sont utilisés partout dans le monde :

Google Chrome

Google Chrome a été conçu pour la vitesse et la simplicité. Son interface claire et ses performances exceptionnelles font de lui l’option numéro un pour de nombreux utilisateurs, peu importe l’appareil utilisé. Créé par l’entreprise qui offre le moteur de recherche le plus populaire au monde, Chrome s’intègre parfaitement aux autres services Google, ce qui en fait une option incroyablement pratique. Il occupe aujourd’hui la plus grosse part de marché des navigateurs (presque 72 %).

Safari

Safari a été conçu par Apple pour les Macs, mais existe désormais pour d’autres systèmes d’exploitation Apple (y compris iOS, visionOS et iPadOS).

Safari fait partie des premiers navigateurs à lancer un mode de Navigation privée, bien avant que le mode Incognito de Chrome devienne populaire.

En savoir plus : consultez notre comparatif détaillé de Google Chrome et Safari.

Microsoft Edge

Microsoft Edge a été lancé en 2015 pour succéder à Internet Explorer, sur Windows 10 pour les ordinateurs et les appareils mobiles. Il a ensuite été lancé sur Android, iOS, macOS et Linux.

C’est le deuxième navigateur le plus populaire sur PC aux USA, juste derrière Google Chrome.

En savoir plus : consultez notre comparatif détaillé de Google Chrome et Microsoft Edge.

Mozilla Firefox

Mozilla Firefox est un navigateur axé sur la confidentialité et son code open-source a également été utilisé pour créer Tor. Il est disponible sur des plateformes comme Windows, macOS et Linux ainsi qu’Android et iOS.

En savoir plus : consultez notre comparatif détaillé de Google Chrome et Mozilla Firefox.

Qu’est-ce qu’un moteur de recherche ?

Un moteur de recherche est un outil qui vous aide à trouver des informations en ligne en associant vos requêtes aux résultats pertinents.

Les moteurs de recherche indexent les contenus web (comme les vidéos, les textes et les images) et les classent d’une manière qui vous permet de trouver les contenus avec les bonnes balises, les mots-clés de recherche et les requêtes. Les moteurs de recherche peuvent être assez généraux (et indexer une grosse partie du web) ou spécifiques à un objectif (comme indexer uniquement des vidéos ou un autre type de contenu précis).

Comment fonctionnent les moteurs de recherche ?

Les moteurs de recherche fonctionnent selon trois processus principaux :

• Exploration : les moteurs de recherche « explorent » internet pour y découvrir du nouveau contenu ou des contenus existants, pour pouvoir vous montrer les résultats pertinents quand c’est nécessaire. C’est un peu comme si vous aviez un acheteur personnel qui visite tous les fabricants pour voir quels produits sont disponibles.
• Indexation : les informations découvertes pendant l’exploration sont stockées dans une énorme base de données appelée l’index. Cet index est conçu pour que le moteur de recherche puisse rapidement localiser et récupérer les informations en se basant sur des mots clés et des balises. Pour poursuivre avec l’exemple utilisé, l’index est comme le catalogue détaillé où votre acheteur personnel enregistre tous les produits qu’il trouve, qu’ils soient nouveaux, mis à jour ou existants.
• Classement : une fois que le moteur de recherche a son catalogue de contenu, il analyse différents facteurs pour décider de quels résultats sont pertinents à votre recherche. Quand vous effectuez une recherche, les résultats sont classés et affichés par ordre de pertinence. C’est comme demander à votre acheteur personnel une voiture avec des caractéristiques spécifiques (au niveau du kilométrage, de la couleur et du prix) et recevoir une liste des meilleures options, dans l’ordre.

En général, quand vous saisissez une recherche dans les moteurs de recherche, ils vérifient les mots clés saisis contre les données indexées. Ils vous fournissent ensuite les contenus recherchés, en se basant sur des facteurs de classement internes.

Les différents moteurs de recherche se spécialisent dans divers types de contenus. Par exemple, Google Scholar indexe les articles universitaires, WolframAlpha se concentre sur les requêtes informatiques et factuelles, et Shodan analyse et indexe les appareils connectés à internet au lieu des sites web. Il existe également des moteurs de recherche niche comme Ecosia, qui plante des arbres grâce aux revenus publicitaires tout en offrant des résultats web classiques.

Les moteurs de recherche les plus populaires actuellement

Les moteurs de recherche aident des milliards de gens à trouver des contenus en ligne chaque jour. Vous trouverez ci-dessous les fournisseurs les plus connus dans le monde entier :

Google

Google reste le plus gros moteur de recherche au monde, avec 90 % de part de marché international. Comme la plupart des moteurs de recherche, il indexe et classe les vidéos, les images et les contenus texte. Il a également plusieurs catégories pour les actualités, les forums et les vidéos en format court, ce qui en fait l’option préférée de la plupart des internautes.

Bing

Bing est le deuxième moteur de recherche le plus utilisé au monde, préinstallé par défaut avec Microsoft Edge. Le navigateur et le moteur de recherche ont été conçus par Microsoft, ils sont très bien intégrés l’un à l’autre.

Yahoo! Search

Yahoo! Search continue à fonctionner en tant que marque connue mondialement mais utilise désormais Microsoft Bing pour ses résultats de recherche. Yahoo! se concentre davantage sur les actualités, la finance et les services d’email mais son portail de recherche reste un point d’entrée familier pour de nombreux internautes de longue date.

DuckDuckGo

DuckDuckGo est réputé pour son approche axée sur la confidentialité. Contrairement à la plupart des moteurs de recherche, il ne surveille pas les utilisateurs et ne crée pas de profil personnalisé à leur sujet. Pour offrir des résultats, il extrait des informations de plusieurs sources, y compris Bing et son propre explorateur.

DuckDuckGo offre aussi un navigateur web avec des protections intégrées pour la confidentialité mais il n’est pas aussi populaire que son moteur de recherche

En savoir plus : découvrez les meilleurs moteurs de recherche pour la confidentialité.

Les différences entre navigateur et moteur de recherche

C’est assez facile de confondre moteur de recherche et navigateur, surtout parce que les grosses entreprises comme Google et Microsoft proposent les deux. Mais malgré leurs points communs, ces deux outils ont des rôles très différents. Le tableau ci-dessous (et le comparatif qui suit) met en avant leurs différences clés.

Objectif et fonctionnalités

Un navigateur web vous permet d’afficher les sites web et d’interagir avec leurs contenus, comme les vidéos, les images, ou même des jeux basés sur navigateur. C’est également un portail pour utiliser les moteurs de recherche.

Quant aux moteurs de recherche, ils vous aident à trouver des pages web et d’autres ressources en ligne avec des mots clés spécifiques. Il vous permet de gagner du temps en indexant et en organisant des quantités massives d’informations sur internet, pour découvrir des contenus que vous n’auriez pas pu trouver sans aide.

Par exemple, si vous connaissez déjà l’adresse du site web, vous pouvez la saisir directement dans la barre d’adresse de votre navigateur. Mais si vous cherchez des informations sans savoir quel site peut vous les fournir, il vous suffit d’entrer les termes associés dans un moteur de recherche comme Google. Il vous proposera une liste des résultats les plus pertinents.

Expérience utilisateurs et interactions

Vous n’avez pas besoin d’installer les moteurs de recherche, ce sont des outils qui existent uniquement en ligne. Par contre, vous devez installer un navigateur pour y accéder. La plupart des appareils (comme les smartphones, les ordinateurs et même les télés connectées) ont déjà un navigateur préinstallé et proposent des options supplémentaires sur les app stores.

Les navigateurs modernes ont des interfaces faciles à utiliser, qui rendent la navigation simple. Depuis l’interface, vous pouvez ajuster les paramètres, vider votre historique de navigation, activer la navigation privée et accéder facilement à des sites web ou à des moteurs de recherche.

La plupart des navigateurs ont un moteur de recherche intégré par défaut. Par exemple, Chrome utilise le moteur de recherche Google dans la majorité des pays, Microsoft Edge passe par Bing.

Confidentialité et utilisation des données

Les navigateurs web et les moteurs de recherche recueillent des données quand vous les utilisez, mais les types et les objectifs de ces données dépendent de la politique de confidentialité de chaque service.

En général, les navigateurs enregistrent votre historique de navigation et de téléchargements, ainsi que vos cookies et vos données mises en cache. Ces données permettent d’améliorer les performances des sites et de les consulter plus facilement. La plupart des navigateurs offrent également un mode de navigation privée (comme le mode Incognito de Chrome ou la Navigation privée de Safari), qui limite le stockage local des données mais ne vous rend pas invisible en ligne.

Quant aux moteurs de recherche, ils recueillent des données afin de proposer des résultats de recherche plus pertinents et des contenus ou des pubs personnalisés. Ça inclut en général les adresses IP, les données de localisation et les recherches. Si vous êtes connectés à un compte (comme Google ou Microsoft), ces données peuvent être associées à votre profil.

Si la confidentialité vous préoccupe, envisagez d’utiliser un navigateur web axé sur la confidentialité et suivez les meilleures pratiques, comme utiliser le mode incognito.

Quand utiliser un navigateur ou un moteur de recherche

Savoir quand utiliser un navigateur ou un moteur de recherche peut vous faire gagner du temps et de l’efficacité.

Quand utiliser un navigateur

Utilisez votre navigateur web quand :

• Vous connaissez l’adresse du site que vous voulez afficher : il suffit de taper l’adresse dans la barre du navigateur.
• Vous voulez accéder à un moteur de recherche : vous pouvez accéder à différents moteurs de recherche depuis un navigateur.

Quand utiliser un moteur de recherche

Utilisez un moteur de recherche quand :

• Vous ne connaissez pas le nom exact du site : entrez des mots ou des phrases clés associés à votre recherche et le moteur vous suggèrera des sites web pertinents.
• Vous voulez découvrir de nouvelles informations : que vous vouliez savoir quelle portion donner à votre chat ou trouver les navigateurs les plus axés sur la confidentialité, un moteur de recherche vous aide à explorer une immense quantité de contenus.

Comment les navigateurs et les moteurs de recherche travaillent ensemble

Les navigateurs et les moteurs de recherche travaillent main dans la main. On ne peut pas utiliser de moteur de recherche sans navigateur, mais sans moteur de recherche, vous serez limité aux sites que vous connaissez déjà ou dont on vous a parlé.

Les moteurs de recherche décuplent les possibilités en ligne en vous aidant à découvrir de nouveaux sites et de nouvelles informations, alors que votre navigateur est un outil permettant d’y accéder et d’interagir avec.

Est-ce que les navigateurs et les moteurs de recherche sont sécurisés ?

Les navigateurs et les moteurs de recherche venant d’entreprises fiables sont en général assez sécurisés parce qu’ils sont conçus pour vous protéger contre les sites dangereux, les tentatives de phishing et d’autres menaces en ligne.

Mais sécurisé ne veut pas dire confidentiel. La plupart des moteurs de recherche et des navigateurs populaires recueillent des données personnelles, souvent pour améliorer leurs services ou proposer des pubs ciblées. Donc, s’il est peu probable qu’ils nuisent à votre appareil, ils peuvent quand même surveiller votre activité.

Les risques de sécurité liés aux navigateurs web

Si les navigateurs web sont essentiels pour accéder à internet, ils exposent les utilisateurs à divers risques de sécurité. Voici les plus courants :

• Vulnérabilité des identifiants enregistrés : la plupart des navigateurs vous permettent d’enregistrer vos mots de passe et vos identifiants pour l’aspect pratique. Mais si votre navigateur ou votre ordinateur se font pirater, les hackers peuvent accéder à vos identifiants enregistrés.
• Logiciels obsolètes : ne pas mettre votre navigateur à jour régulièrement peut causer des failles de sécurité. Les hackers peuvent exploiter ces failles et injecter un code malveillant ou encore vous voler des informations comme vos identifiants et vos données bancaires.
• Extensions et modules malveillants : les extensions et les modules peuvent améliorer les fonctionnalités mais ils ne sont pas tous dignes de confiance. Certains d’entre eux contiennent des malwares cachés qui suivent votre activité ou collectent vos données. Vérifiez systématiquement la source et les autorisations demandées.
• Attaques de phishing : les sites de phishing imitent des sites connus pour vous pousser à révéler des informations personnelles ou financières. Si la majorité des navigateurs bloquent ces sites, de nouveaux sont créés chaque seconde.
• Données mises en cache et fichiers temporaires : les fichiers mis en cache et l’historique de navigation permettent aux sites de charger plus vite, mais peuvent également contenir des informations sensibles. Sur les ordinateurs partagés ou publics, ces données peuvent devenir accessibles aux autres personnes.
• Téléchargements invisibles : certains sites web malveillants peuvent déclencher automatiquement des téléchargements de malware sans votre consentement. Les navigateurs modernes peuvent bloquer la majorité de ces menaces, mais pas systématiquement.
• Attaques de type Man-in-the-browser (MITB) : lors de ces attaques avancées, les hackers injectent du code dans votre navigateur pour surveiller votre activité. Le malware peut rester en veille jusqu’à ce que vous utilisiez le navigateur pour des opérations importantes comme consulter votre solde bancaire, puis récupérer vos identifiants en temps réel.

Les risques de sécurité liés aux moteurs de recherche

Si les moteurs de recherche sont en général sécurisés, il est judicieux d’être conscient des risques, surtout dans les résultats de recherche :

• Phishing sur les moteurs de recherche : certains sites web présents dans les résultats de recherche peuvent essayer de forcer les utilisateurs à partager des informations personnelles ou télécharger des fichiers dangereux.
• Téléchargements malveillants : les recherches de logiciels, d’applis ou de médias gratuits peuvent parfois vous mener à des sites qui proposent des fichiers bourrés de malwares.
• Faux profils d’entreprises : les hackers peuvent créer de faux profils d’entreprise et les promouvoir pour qu’ils apparaissent comme des résultats de recherche légitimes. Contacter ces entreprises et effectuer des transactions avec peut occasionner des pertes financières ou exposer vos données personnelles.

Nos astuces pour une navigation et des recherches sécurisées

Utiliser les astuces ci-dessous peut renforcer votre confidentialité et votre sécurité.

• Utiliser un réseau virtuel privé digne de confiance (virtual private network, VPN) : un VPN fiable comme ExpressVPN crypte les données qui transitent entre votre appareil et le serveur VPN, ce qui aide à empêcher les cybercriminels d’intercepter votre activité en ligne. ExpressVPN propose une extension pour Google Chrome qui vous permet d’utiliser le VPN depuis le navigateur.
• Utiliser un gestionnaire de mots de passe externe : si les navigateurs peuvent stocker vos mots de passe, ils restent accessibles à tous ceux qui peuvent utiliser votre ordinateur. Un gestionnaire de mots de passe séparé offre une protection plus solide grâce à un mot de passe principal. ExpressKeys synchronise automatiquement vos mots de passe sur tous vos appareils, en plus d’être compatible avec les clés d’accès pour une authentification encore plus sécurisée.
• Activer l’authentification à deux facteurs (2FA) : quand c’est possible, activez la 2FA pour vos comptes en ligne. Elle ajoute une couche de protection supplémentaire en exigeant une deuxième étape de vérification, comme un code envoyé par votre téléphone ou généré par une appli d’authentification. Ça vous permet de protéger vos comptes en ligne même si quelqu’un a accès au mot de passe.
• Mettre régulièrement le navigateur à jour : des mises à jour fréquentes de votre navigateur vous permettent de bénéficier des derniers correctifs de sécurité et d’une meilleure protection contre les failles.
• Vérifier les extensions avant de les télécharger : évitez d’installer des extensions venant de sources externes. Utilisez uniquement les extensions officielles de votre navigateur et vérifiez systématiquement la source et les avis avant de les télécharger.
• Faites attention quand vous cliquez sur un lien : qu’un lien vienne d’un email ou d’un résultat de recherche, réfléchissez avant de cliquer ExpressVPN offre une protection avancée qui bloque les sites dangereux pour vous aider à éviter les tentatives de phishing.
• Vérifiez les paramètres de confidentialité de votre navigateur : de nombreux navigateurs vous permettent de personnaliser les options de confidentialité et de sécurité. Par exemple, Mozilla Firefox vous permet d’activer la Protection renforcée contre le pistage pour bloquer les trackers.
• Videz régulièrement votre cache et vos cookies : supprimer les fichiers mis en cache et les cookies vous aide à vous protéger contre les détournements de cookies et de cache. Par contre, vous devrez sûrement vous reconnecter à vos comptes et attendre un peu plus longtemps que certains sites chargent, mais la protection que ça apporte en vaut la peine.