Uit een onderzoek van ExpressVPN blijkt dat er tussen generaties verschillen bestaan in het terugdringen van het apparaatgebruik en het effect ervan op hun geestelijk welzijn en productiviteit.
De meeste mensen beseffen wel dat ze hun technologiegebruik moeten verminderen om hun geestelijke gezondheid te verbeteren. Het maakt deel uit van een filosofie die wordt bepleit door auteur Cal Newport, genaamd Digitaal Minimalisme: door doelbewust te kiezen hoe we omgaan met technologie, kunnen we de digitale ruis doorbreken en ons leven verrijken.
Maar de meeste mensen zullen ook toegeven dat bezuinigen op het gebruik van technologie – en dus een beter leven leiden – gemakkelijker gezegd is dan gedaan.
Om de inspanningen, worstelingen en standpunten omtrent digitaal minimalisme te onderzoeken, heeft ExpressVPN een onderzoek uitgevoerd in de VS, Groot-Brittannië, Frankrijk en Duitsland. We vroegen 4.000 mensen, van Gen Z tot Babyboomers, naar hun digitale gewoonten en de effecten op hun geestelijke gezondheid en productiviteit.
Wat we hebben gevonden schetst een interessant beeld van hoe verschillende generaties ernaar streven (of worstelen) om balans in hun digitale leven te vinden. Deze inzichten werpen niet alleen licht op de uiteenlopende manieren waarop mensen proberen een meer bewuste benadering van technologie te bereiken, maar bieden ook richtlijnen voor het bevorderen van gezondere digitale gewoonten voor iedereen.
Apparaatgebruik: een tweesnijdend zwaard
Uit ons onderzoek blijkt dat het beheren van de tijd die we aan onze apparaten besteden een veel voorkomende, zij het ongelijke, strijd is voor alle generaties.
Welke uitspraak beschrijft het beste jouw schermtijdgewoonten?
| Stelling | Gen Z | Millennials | Generatie X | Boomers |
| Ik beperk mijn schermtijd (bijna) elke dag | 17% | 16% | 12% | 18% |
| Meestal lukt het me wel mijn schermtijd te beperken | 29% | 33% | 28% | 28% |
| Ik weet dat ik mijn schermtijd moet beperken, maar ik vind het te moeilijk | 28% | 25% | 22% | 12% |
| Ik weet dat ik te veel schermtijd gebruik, maar ik probeer het niet echt te beperken | 12% | 11% | 14% | 9% |
| Ik ben tevreden met de hoeveelheid schermtijd die ik heb | 14% | 17% | 24% | 35% |
Neem bijvoorbeeld Gen Z. Ze doen een opmerkelijke poging om de schermtijd terug te dringen: 17% slaagt erin hun gebruik op alle of de meeste dagen te beperken en nog eens 29% slaagt daar grotendeels in. 28% vindt het echter te moeilijk om de schermtijd te verminderen, en 12% probeert het niet eens, ondanks dat ze vinden dat ze te veel schermtijd hebben. Nog eens 14% is tevreden met de schermtijd.
Millennials worden met soortgelijke hindernissen geconfronteerd. Terwijl 33% de schermtijd effectief beperkt en 16% dit de meeste dagen voor elkaar krijgt, heeft een aanzienlijke 25% moeite om te minderen. Interessant genoeg is 17% van de Millennials tevreden met hun huidige gebruiksniveau; dit toont een verdeeldheid binnen deze groep aan op het gebied van digitale gewoonten.
Voor Generatie X is het verhaal een beetje anders. Ongeveer 24% is tevreden over hun schermtijd, en slechts 12% beperkt het gebruik op de meeste dagen. Boomers daarentegen lijken het meest op hun gemak met hun digitale gewoonten. Omdat 35% tevreden is over hun schermtijd, lijken ze minder afhankelijk van digitale apparaten. 18% van de Boomers beperkt echter nog steeds actief zijn gebruik op alle of de meeste dagen.
Smartphones zijn het moeilijkst om op te bezuinigen
Welke apparaten zijn volgens respondenten het moeilijkst neer te leggen?
- Smartphone: 61%
- Televisie: 23%
- Laptop/desktop: 21%
- Tablet: 12%
- Spelcomputer: 6%
- VR-headset: 1%
Het is niet verrassend dat mobiele telefoons bovenaan de lijst staan: 61% van de respondenten vindt het moeilijk om op hun gebruik te bezuinigen. Meteen daarna volgen televisies en laptops, die ook een belangrijke rol spelen in onze dagelijkse routines.
Duitse en Franse ouders maken zich de meeste zorgen over de schermtijd van hun kinderen
De onrust over schermtijd gaat verder dan het eigen gebruik. Voor ouders geldt dit ook voor de hoeveelheid tijd die kinderen op hun apparaten doorbrengen. Respondenten maken zich over het algemeen zelfs meer zorgen over de schermtijd van hun kinderen dan over hun eigen tijd (gebaseerd op de tabel hierboven).
Maak je je zorgen over de hoeveelheid tijd die je kind op zijn digitale apparaten doorbrengt?
| Land | Grote zorg | Matig bezorgd | Licht bezorgd | Nooit over nagedacht | Helemaal niet bezorgd |
| VS | 23% | 33% | 23% | 9% | 11% |
| Groot-Brittannië | 30% | 28% | 19% | 9% | 15% |
| Duitsland | 25% | 32% | 30% | 3% | 10% |
| Frankrijk | 27% | 32% | 28% | 4% | 9% |
Een alarmerende 83% van de ouders maakt zich zorgen over de schermtijd van hun kinderen. Duitse en Franse ouders voeren de lijst aan, waarbij 87% zich zorgen maakt. Groot-Brittannië en de VS lopen niet ver achter: respectievelijk 80% en 77% van de ouders hebben soortgelijke zorgen.
Deze zorgen zijn niet zonder reden. Volgens de American Academy of Child & Adolescent Psychiatry kan buitensporige schermtijd (meer dan twee uur per dag) kinderen blootstellen aan ongepaste content, hun slaap verstoren, een zittende levensstijl aanmoedigen en leiden tot gedragsproblemen zoals verhoogde agressie en aandachtsproblemen. Academisch gezien kan te veel schermtijd resulteren in lagere cijfers en minder leestijd. Bovendien komt het vaak in plaats van fysieke activiteiten en gezinsinteracties; zo worden de gezinsbanden verzwakt en het algehele welzijn verminderd.
Wat bindt ons zo aan onze apparaten?
Waarom kunnen we, ondanks dat we weten dat het slecht voor ons is, onze apparaten niet neerleggen? De realiteit is dat, ook al zijn we ons bewust van de negatieve effecten van overmatige schermtijd op onze geestelijke gezondheid en die van onze kinderen, het nog niet zo eenvoudig is om los te komen van onze digitale gewoonten.
Wat houdt je tegen om de schermtijd te verkorten?
| Uitdagingen | Gen Z | Millennials | Generatie X | Boomers |
| Angst om iets te missen | 40% | 34% | 28% | 19% |
| Gebrek aan motivatie | 40% | 32% | 22% | 16% |
| Werkvereisten | 27% | 27% | 16% | 8% |
| Sociale druk | 26% | 23% | 12% | 6% |
| Ik heb geen problemen bij het verminderen van mijn schermtijd | 7% | 15% | 25% | 35% |
| Ik probeer mijn schermtijd niet te minimaliseren | 11% | 13% | 20% | 27% |
Angst om iets te missen (FOMO)
Een van de grootste boosdoeners is de angst om iets te missen, oftewel FOMO (Fear Of Missing Out). Deze angst houdt velen van ons, vooral de jongere generaties, voortdurend verbonden. Voor Gen Z is FOMO een grote barrière: 40% van de respondenten geeft toe dat zij daardoor aan hun scherm gekluisterd blijven. Millennials lopen niet ver achter: 34% voelt dezelfde druk. De eindeloze stroom aan updates, meldingen en posts op sociale media creëert een gevoel van urgentie om op de hoogte en betrokken te blijven.
Gebrek aan motivatie
Een andere belangrijke factor is het gebrek aan motivatie om de verbinding te verbreken. Ook al erkennen velen van ons de noodzaak om onze schermtijd te beperken, het vinden van de motivatie om dit te doen is een ander verhaal. Dit probleem treft 40% van Gen Z en 32% van de Millennials.
Werkvereisten
De eisen van de moderne werkplek spelen ook een rol in onze digitale gehechtheid. Voor velen is het voor het werk nodig om voortdurend verbonden te zijn. Dit geldt met name voor Millennials en Gen Z: 27% van de respondenten benoemt werkvereisten als een uitdaging. De vage grenzen tussen professionele en persoonlijke tijd maken het moeilijker om de stekker uit het stopcontact te trekken en te ontspannen; zo wordt een cyclus van digitale afhankelijkheid in stand gehouden.
Sociale druk
Sociale druk is een andere belangrijke factor. De noodzaak om responsief en betrokken te zijn ten opzichte van vrienden, familie en collega’s kan het moeilijk maken om afstand te nemen van onze apparaten. Deze druk wordt door alle generaties gevoeld, maar acuter door Gen Z en Millennials.
Verschillende generaties, verschillende strijd
De uitdagingen bij het verminderen van schermtijd variëren sterk van generatie tot generatie. Voor Generatie X en Babyboomers zijn de angst om iets te missen en het gebrek aan motivatie minder intens. Ongeveer 25% van Generatie X en 35% van de Boomers melden dat er geen noemenswaardige problemen zijn bij het terugdringen van hun digitale consumptie. Ter vergelijking: slechts 7% van Gen Z en 15% van de Millennials denkt er hetzelfde over.
Gen Z, opgegroeid met smartphones en sociale media, ziet digitale verbondenheid vaak als centraal in hun sociale leven en identiteit. Millennials, die hun hoogtepunt bereikten tijdens de opkomst van digitale media, zijn zowel voor werk als voor sociale interacties sterk afhankelijk van technologie. Generatie X en Babyboomers, die het leven vóór het internet hebben ervaren, hebben daarentegen wellicht een evenwichtiger beeld van het gebruik van technologie. Ze hebben offline gewoonten en routines ontwikkeld, waardoor het gemakkelijker voor hen wordt om de verbinding te verbreken en zij minder snel hetzelfde niveau van afhankelijkheid voelen.
Digitaal minimalisme omarmen: het plezier van het missen
Wat zouden we kunnen doen als we niet zo gebonden waren aan onze apparaten? In plaats van toe te geven aan de angst, ongerustheid en frustratie die gepaard gaan met onze digitale gewoonten, zouden we activiteiten kunnen ondernemen die bijdragen aan ons mentale en fysieke welzijn. Maak kennis met digitaal minimalisme: een concept dat steeds meer terrein wint in alle leeftijdsgroepen.
Wat is digitaal minimalisme?
Digitaal minimalisme, een term die Cal Newport populair maakte in zijn boek Digitaal minimalisme: Doelbewust omgaan met digitale overvloed, gaat over het opruimen van ons digitale leven en het gebruiken van technologie op manieren die ons welzijn werkelijk verbeteren. Newport dringt er bij ons op aan om kwaliteit boven kwantiteit te stellen, en de werkelijke waarde van elk digitaal hulpmiddel te evalueren. Zie het als een voorjaarsschoonmaak voor je digitale leven, waarbij het doel is om technologie voor jou te laten werken, en niet andersom.
“Simpel gezegd: mensen zijn niet gemaakt om voortdurend verbonden te zijn. Digitale minimalisten zien nieuwe technologieën als instrument om te gebruiken ter ondersteuning van zaken waar zij veel waarde aan hechten – en niet als bron van waarde zelf. Net zo belangrijk: ze vinden het niet erg om de rest te missen.” – Cal Nieuwpoort, Digitaal minimalisme: Doelbewust omgaan met digitale overvloed
Hoe kunnen we digitaal minimalisme beoefenen
Hoe brengen mensen digitaal minimalisme in de praktijk in hun dagelijks leven? Uit ons onderzoek komen een aantal strategieën naar voren:
Een populaire aanpak is het instellen van specifieke tijden om je apparaten te gebruiken. Voor 43% van de respondenten die digitaal minimalisme beoefenen, betekent dit dat ze bewust periodes inlassen voor digitale afleiding. Het is een manier om mentale helderheid te bevorderen en de constante mentale rommel te verminderen die je hebt als je altijd verbonden bent.
Dan is er het gebruik van apps die de schermtijd bijhouden of beperken, een strategie die door 27% van de respondenten wordt gehanteerd. Het is nogal een paradox: technologie gebruiken om overmatig gebruik van technologie te bestrijden. Zo zie je hoe ingewikkeld de haat-liefdeverhouding is die we hebben met onze digitale apparaten: we vertrouwen op technische oplossingen om de problemen die ze veroorzaken te beheersen.
Het aanwijzen van technologievrije zones in huis is ook een slimme zet; die wordt door 22% van de respondenten toegepast. Door ruimtes te creëren waar technologie verboden is, kunnen mensen omgevingen creëren die ontspanning en persoonlijke interactie aanmoedigen, en zo de alomtegenwoordige aanwezigheid van schermen in ons dagelijks leven tegengaan.
En laten we niet vergeten dat 11% van de respondenten deelneemt aan digitale detox-uitdagingen. Dit zijn structurele perioden van volledige ontkoppeling: een proactieve manier om digitale gewoonten te resetten en onze relatie met technologie te heroverwegen.
Waardoor komt de verschuiving?
Met de stress van het constant verbonden zijn, is het geen wonder dat velen zich tot digitaal minimalisme wenden. Maar wat houdt de mensen bezig die hun schermtijd willen terugdraaien?
Wat zijn jouw belangrijkste redenen om bewuster om te gaan met je schermtijd?
| Reden | Gen Z | Millennials | Generatie X | Boomers |
| Om meer tijd door te brengen met mijn familie/vrienden | 36% | 43% | 38% | 36% |
| Om mijn geestelijke gezondheid te verbeteren | 45% | 39% | 28% | 24% |
| Om de productiviteit te verhogen | 43% | 38% | 28% | 18% |
| Om mijn stress of angst te verminderen | 29% | 30% | 25% | 21% |
Voor velen komt het neer op geestelijke gezondheid. Uit ons onderzoek blijkt dat 45% van Gen Z en 39% van de Millennials hun schermtijd verkort om hun welzijn te verbeteren. De eindeloze pings en updates kunnen overweldigend zijn en tot stress en angst leiden. Door deze afleidingen te verminderen, vinden mensen een vrediger, evenwichtiger leven.
Een andere grote drijfveer is productiviteit. Gen Z (43%) en Millennials (38%) zijn van mening dat zij door minder digitale onderbrekingen zich beter kunnen concentreren en meer gedaan krijgen. Stel je eens voor hoeveel meer je kunt bereiken als je niet voortdurend op je telefoon hoeft te kijken.
Quality time doorbrengen met familie en vrienden is ook een belangrijke motivator. Millennials lopen voorop: 43% bezuinigt op de schermtijd om dieper contact te maken met dierbaren. Gen Z (36%), Generatie X (38%) en Boomers (36%) hebben ook liever face-to-face-interacties dan schermtijd.
Het verminderen van stress en angst is ook van cruciaal belang. Gen Z (29%) en Millennials (30%) vinden dat het afstand nemen van schermen hen meer rust geeft. Generatie X (25%) en Boomers (21%) waarderen ook de kalmerende effecten van minder digitale betrokkenheid.
De voordelen van digitaal minimalisme zijn moeilijk te negeren. Door het verminderen van digitale afleiding zien velen een aanzienlijke verbetering van hun geestelijke gezondheid. Het constante geroezemoes van connectiviteit en de druk om op de hoogte te blijven kunnen behoorlijk hun tol eisen, maar als je de onnodige digitale betrokkenheid terugdraait, ontstaat er ruimte voor een vrediger, evenwichtiger leven.
Sterker nog, 43% van onze respondenten rapporteerde merkbare voordelen van het uitoefenen van digitaal minimalisme. Door deze onnodige afleidingen te identificeren en te elimineren, ervaren velen dat hun leven meer voldoening geeft en een stuk minder hectisch is.
Breng je digitale minimalisme naar een hoger niveau
Als jij ook bent begonnen met het terugdringen van de schermtijd en de voordelen hebt gemerkt, vraag je je misschien af hoe jij je digitaal minimalisme nog een stapje verder kunt brengen. Hier zijn enkele tips om je te helpen je inspanningen te verhogen.
1. Geef prioriteit aan je digitale dieet
Zie je digitale consumptie als een dieet. Zoals je voedzaam voedsel kiest, kun je ook hoogwaardige digitale content kiezen die je leven verrijkt. Meld je af voor nieuwsbrieven en socialemedia-accounts die geen waarde toevoegen. Volg in plaats daarvan profielen en kanalen die je inspireren en onderwijzen.
2. Verminder afleiding
Een trefzekere manier om de digitale ruis te onderdrukken is door tools te gebruiken die zijn ontworpen om onderbrekingen te minimaliseren. De VPN-download van ExpressVPN wordt bij voorbeeld geleverd met een advertentieblokkering die de meeste advertenties eruit filtert, waardoor deze niet worden geladen en in je browser worden weergegeven. Dit versnelt niet alleen je browse-ervaring en bespaart je mobiele data maar vermindert ook afleiding, zodat je je kunt concentreren op wat belangrijk is. Het verbetert daarnaast je online veiligheid door advertenties te blokkeren die malware kunnen bevatten of je naar phishingwebsites kunnen lokken.
3. Plan technologievrije activiteiten
Plan regelmatig activiteiten waarbij geen schermen betrokken zijn. Of het nu gaat om een weekendwandeling, een bezoek aan een museum of een kookles, deze activiteiten kunnen je helpen dieper in contact te komen met de wereld om je heen en de gewoonte doorbreken van het constant verbonden zijn.
4. Reflecteer en evalueer regelmatig
Reserveer elke maand tijd om na te denken over je digitale gewoonten. Zijn er gebieden waarop je nog meer kunt bezuinigen? Zijn er nieuwe apps of praktijken die je kunnen helpen gefocust en opmerkzaam te blijven?
5. Omarm JOMO (vreugde van het missen)
Verschuif je mindset van FOMO (Fear of Missing Out) naar JOMO (Joy of Missing Out). Vier de momenten waarop je offline bent en geniet ervan dat je niet constant meldingen en updates krijgt. Gebruik deze tijd om op een dieper niveau contact te maken met jezelf en anderen.
Beoefen je digitaal minimalisme, of ben je wel tevreden met je huidige schermtijd? Deel je mening hieronder.
Veelgestelde vragen over digitaal minimalisme
Wat is de digitale minimalisme-methode?
Bij digitaal minimalisme gaat het erom dat je bewust kiest hoe en wanneer je technologie gebruikt. In plaats van voortdurend online te zijn, concentreer je je op het gebruik van digitale hulpmiddelen op manieren die je leven echt verbeteren. Zie het als een keuze voor een leefstijl die je aanmoedigt om bewuster om te gaan met je technologiegebruik, waardoor je de ruis en afleiding kunt doorbreken die ons in de huidige digitale wereld kunnen overweldigen.
In de kern gaat digitaal minimalisme over kwaliteit boven kwantiteit. Het gaat niet om het helemaal achterwege laten van technologie, maar om het nemen van doordachte beslissingen over welke digitale hulpmiddelen je in je leven toestaat en hoe je ze gebruikt. Deze aanpak helpt jou je tijd en aandacht terug te winnen, en dat leidt tot een evenwichtiger leven dat meer voldoening geeft.
Wat zijn de drie principes van digitaal minimalisme?
- Rommel is kostbaar: Dit principe benadrukt dat het hebben van te veel digitale hulpmiddelen en apps mentale rommel kan veroorzaken, wat kan leiden tot stress en afleiding. Door het aantal digitale hulpmiddelen dat je gebruikt te verminderen, kun je je beter concentreren en profiteren van een meer gestroomlijnde, minder chaotische digitale ervaring.
- Optimalisatie is de sleutel: Het gaat niet alleen om het verminderen van het aantal digitale hulpmiddelen, maar ook om het optimaliseren van de manier waarop je ze gebruikt. Dit betekent dat je specifieke tijden instelt voor het checken van e-mails of sociale media, dat je tools gebruikt waarmee je je tijd beter kunt beheren en dat je bewust omgaat met de manier waarop je technologie gebruikt. Het gaat erom dat je digitale gewoonten vóór je werken, en niet tegen je.
- Doelbewustzijn is essentieel: Doelbewust zijn betekent dat je weloverwogen keuzes maakt over je technologiegebruik op basis van je waarden en doelen. Het houdt in dat je je digitale gewoonten regelmatig beoordeelt en opnieuw tegen het licht houdt om ervoor te zorgen dat ze aansluiten bij wat jij echt belangrijk vindt. Dit principe moedigt je aan om technologie te gebruiken op een manier die jouw levensdoelen ondersteunt en jouw welzijn verbetert.
Wat is een voorbeeld van digitaal minimalisme?
Een goed voorbeeld van digitaal minimalisme in actie is: het creëren van technologievrije zones in je huis. Stel je voor dat je je eetkamer of slaapkamer aanwijst als ruimtes waar geen digitale apparaten zijn toegestaan. Deze praktijk moedigt face-to-face-interacties aan en bevordert ontspanning zonder de constante aantrekkingskracht van schermen.
Een ander voorbeeld is het instellen van specifieke tijden om je telefoon of e-mail te checken. In plaats van constant beschikbaar te zijn, kun je ervoor kiezen om je berichten slechts drie keer per dag te controleren: ’s morgens, ’s middags en ’s avonds. Dit helpt de stress van ‘altijd aan’ zijn te verminderen en zorgt ervoor dat je je gedurende de dag dieper kunt concentreren op je taken en persoonlijke interacties.
Als je bovendien gebruikmaakt van een VPN-download van hoogwaardige kwaliteit zoals ExpressVPN, is dat een slimme manier om je online activiteiten te beschermen. Het is een voorbeeld van het kiezen van kwaliteit boven kwantiteit: kiezen voor een betrouwbare dienst die je online veiligheid en privacy garandeert, in plaats van meerdere gratis tools te gebruiken die mogelijk niet hetzelfde beschermingsniveau bieden.
